Point de départ du Tour du Mont Blanc : Où commencer

Votre première décision concernant le Tour du Mont Blanc se prend avant même que vous ayez fait un seul pas sur le sentier. L'endroit où vous commencez détermine l'ordre dans lequel vous vivez tout. Quelles vallées, quels cols, quelles traversées de frontières viennent en premier. Cela détermine également comment vous y arrivez, où vous dormez la nuit précédente et à quoi ressemble le Jour 1.

Les Houches : Le point de départ classique :

Le point de départ officiel et le plus populaire pour le Tour du Mont Blanc est Les Houches, un petit village juste au sud de Chamonix dans les Alpes françaises, à 1 008 m. C'est là que commence et se termine le parcours classique dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et où vous trouverez une arche dédiée au TMB marquant le départ officiel du sentier.

Le village est calme, facile d'accès, et dispose de tout ce dont vous avez besoin la veille : des endroits où dormir, un supermarché, et une atmosphère détendue qui semble à des années-lumière de l'agitation de Chamonix, à seulement quelques kilomètres en amont de la vallée.

Commencer aux Houches signifie que le parcours se construit naturellement. La première étape grimpe progressivement dans les montagnes, vous donnant l'occasion de vous installer dans un rythme avant les plus grands cols à venir.

C'est le point de départ que nous utilisons pour notre TMB auto-guidé de 11 jours, notre tour guidé du Mont Blanc, notre TMB en Confort, et notre TMB de Luxe Auto-Guide — tous des parcours en circuit complet qui reviennent aux Houches le dernier jour.

Et Chamonix ?

Chamonix est l'endroit où la plupart des gens arrivent par avion, passent la nuit précédente et se détendent après la randonnée. C'est à seulement environ 6 km des Houches et constitue le centre névralgique naturel pour la logistique, l'équipement et l'hébergement.

Ce qui surprend certaines personnes, c'est que le TMB ne passe en réalité pas par Chamonix lui-même. Le sentier passe au-dessus de la vallée, à travers Les Houches à l'aller et à travers Argentière et Tré-le-Champ au retour. Alors que Chamonix est votre base pour tout avant et après le sentier, Les Houches est là où la randonnée commence.

Si vous séjournez à Chamonix la nuit précédente, rejoindre Les Houches est simple. Des bus circulent régulièrement et le trajet prend environ 15 minutes, ou vous pouvez prendre le train Mont Blanc Express, qui s'arrête directement aux Houches.

Commencer à Courmayeur : L'option pour des parcours plus courts

Si vous n'avez pas 11 jours pour le circuit complet, Courmayeur en Italie est le point de départ alternatif naturel. Il se situe à peu près au milieu de la boucle et marque le début de ce que beaucoup considèrent comme le tronçon le plus spectaculaire du parcours — la vallée italienne de Ferret, les vallées suisses, et le retour dramatique dans la vallée de Chamonix.

Notre 5 jours de points forts du TMB commence à Courmayeur et se termine à Chamonix, couvrant le meilleur de la moitié est du circuit à travers l'Italie, la Suisse et la France. C'est un excellent choix pour quiconque souhaite une véritable expérience du TMB sans prendre deux semaines complètes.

Courmayeur est accessible depuis Genève (environ 116 km, environ 1,5 heure via le tunnel du Mont Blanc) ou depuis l'aéroport de Turin (environ 151 km, environ 1 heure 40 minutes). Depuis Chamonix, un bus direct à travers le tunnel du Mont Blanc prend environ 45 minutes. Notez que le tunnel est généralement fermé pendant plusieurs semaines chaque automne pour maintenance, donc vérifiez les dates si vous voyagez en septembre ou plus tard.

Autres points de départ

Les Houches, Chamonix et Courmayeur couvrent les besoins de la grande majorité des randonneurs du TMB. Mais le parcours passe par d'autres villes, et quelques-unes d'entre elles valent la peine d'être connues, soit parce que vous pourriez vous y retrouver pour des raisons logistiques, soit simplement parce que vous les verrez mentionnées ailleurs et vous vous demanderez si elles sont viables.

Champex-Lac (Suisse)

Champex-Lac est l'alternative la plus souvent discutée aux Houches. C'est une petite ville tranquille au bord d'un lac à 1 470 m, située entre les étapes 7 et 8 de l'itinéraire classique.

Certaines ressources de planification la listent comme leur point de départ suisse préféré, en particulier pour les randonneurs qui souhaitent une atmosphère plus calme avant et après la randonnée, ou pour ceux qui arrivent de Zurich ou de Berne plutôt que de Genève.

Cependant, la logistique de transport est plus complexe que depuis Chamonix. Il n'y a pas de connexion directe depuis l'aéroport de Genève : rejoindre Champex-Lac par les transports publics nécessite plusieurs transferts et le trajet total depuis Genève prend environ 3 à 5 heures selon les connexions. En voiture, cela prend environ 2 heures. C'est faisable, mais cela demande visiblement plus d'efforts que d'atteindre Les Houches ou Chamonix.

L'autre considération pratique est l'hébergement. Champex-Lac est un petit village avec des options limitées. En haute saison, les lits se remplissent rapidement et vous voudrez réserver bien à l'avance.

Les Contamines-Montjoie (France)

Les Contamines-Montjoie est le point d'arrivée de l'étape 1 depuis Les Houches et le début de l'étape 2. Il est parfois mentionné comme un point de départ alternatif, en particulier pour les randonneurs qui souhaitent sauter la première étape.

En pratique, c'est un choix moins courant et moins pratique. Y parvenir sans voiture nécessite de prendre le Mont Blanc Express jusqu'à Saint-Gervais, puis de prendre un bus.

Le village dispose d'hébergements et d'un supermarché, donc il est fonctionnel. Mais à moins d'avoir une raison spécifique de commencer ici, la plupart des randonneurs sont mieux servis en allant aux Houches et en faisant l'itinéraire complet.

Trient (Suisse)

Trient est un petit hameau suisse qui se situe entre les étapes 8 et 9, juste en dessous du Col de Balme à la frontière avec la France. Il est mentionné dans quelques ressources de planification comme un point d'entrée théorique, généralement dans le contexte de randonneurs arrivant de destinations suisses ou cherchant à marcher juste le dernier tronçon de retour dans la vallée de Chamonix.

Le village est très petit, l'hébergement est limité à quelques options, et l'accès aux transports publics est pauvre. Vous pouvez y accéder par taxi depuis Vallorcine, ou via une combinaison de trains et un chemin escarpé depuis la vallée, mais il n'y a pas de connexion directe facile depuis un aéroport majeur ou un centre de transport. Cela fonctionne bien comme un point de passage ou un arrêt pour la nuit, mais ce n'est pas conçu comme un point de départ pour une randonnée indépendante.

Comment se rendre aux Houches

Depuis l'aéroport de Genève

Genève est la principale porte d'entrée internationale pour le TMB, à environ 90 km. Des transferts directs en navette vers Chamonix prennent environ 1,5 heure, et de là, c'est un court trajet en bus ou en train jusqu'aux Houches. Nous proposons des transferts aéroport en option sur toutes nos visites.

En train

Le Mont Blanc Express relie Chamonix Saint-Gervais aux Houches en environ 15 minutes, avec des départs réguliers tout au long de la journée.

En bus

Des bus relient Chamonix et Les Houches tout au long de la journée. Sans réservation requise, c'est une option simple si vous êtes déjà dans la vallée.

En voiture

Un parking est disponible aux Houches, bien qu'en haute saison, il soit préférable de vérifier à l'avance. La plupart des randonneurs en tournée de plusieurs jours préfèrent ne pas laisser une voiture pendant 11 jours ; les transferts ont tendance à être l'option la plus simple.

La nuit précédente : Les Houches ou Chamonix ?

Les deux fonctionnent bien. Les Houches est plus calme, plus abordable, et vous place directement au départ du sentier, ce qui rend le matin du Jour 1 simple. Chamonix offre un choix d'hébergement et de restaurants beaucoup plus large, et si vous voulez une véritable soirée de départ avec une bonne nourriture et l'énergie d'une ville alpine, cela vaut les quelques minutes supplémentaires en bus le lendemain matin.

Quel que soit votre choix, arriver la veille de votre jour de départ est fortement recommandé. Cela vous donne le temps de préparer votre équipement, de bien manger, de bien dormir, et de commencer le Jour 1 en vous sentant prêt plutôt que pressé.

Vous ne savez pas par où commencer ? Notre gamme complète de visites propose des options tant depuis Les Houches que depuis Courmayeur pour convenir à tous les rythmes et attentes.